夏言话音才落，殿外由司礼监太监引领，早已等候多时的都察院左都御史、六科都给事中等十数位言官，如同得到号令般，齐刷刷跪倒在丹墀之下，声震屋瓦：
“臣等附议夏阁老！天象示警，罪在奸佞！臣等冒死弹劾大学士严嵩，纵容亲属，干预清丈，索贿地方，鱼肉百姓，罪证确凿！
其入阁以来，不思报国，反结党营私，堵塞言路，其行径悖逆，人神共愤！奸佞不除，天怒难息，国无宁日！伏乞陛下圣裁！”
一份份弹章被高高举过头顶，在昏暗中如同雪亮的刀锋。
严嵩只觉得一股寒气直冲天灵盖，浑身冷汗，眼前发黑，耳中嗡嗡作响。他张了张嘴，想辩解，想喊冤，想斥责夏言构陷，想向皇帝表忠心。
但在那吞噬天日的巨大阴影下，在那山呼海啸般的弹劾声中，在嘉靖帝那带着滔天怒意的目光注视下，他喉咙像是被一只无形的手死死扼住，一个字也吐不出来！
完了！夏言，你好狠毒！你竟借这天狗食日之机……动作太快了，竟然在日食当天就弹劾他！入阁七日的狂喜，此刻化作了灭顶的绝望和深入骨髓的恐惧。
嘉靖帝看着跪伏在地的夏言，又看看丹墀下黑压压一片的言官，最后目光落在抖如筛糠、面如死灰的严嵩身上。
一股被冒犯、被欺骗的暴怒，以及对“天象示警”根深蒂固的恐惧，在他胸中翻腾。
朕是需要一把刀，但这把刀，绝不能反过来割伤朕的手！更不能引来天罚！严嵩，你这蠢货！才七天！才七天你就给朕捅出这么大的篓子，引来天怒人怨！朕让你‘莫要逾矩’，你屁股没擦干净，就是这么给朕办事的？！
“严嵩！” 嘉靖帝的声音从牙缝里挤出来，冰冷得如同千年寒冰。仅仅两个字，却让整个西苑的温度骤降。
严嵩浑身剧震，再也支撑不住，“扑通”一声瘫软在地，涕泪横流：“陛下！陛下！臣冤枉！臣对陛下忠心耿耿，天日可表啊陛下！是夏言！是夏言结党言官，构陷老臣……” 他语无伦次地哭喊着，试图抓住最后一根稻草。
“住口！” 嘉靖帝猛地一拍御案，案上的香炉、法器齐齐一跳。
“天狗食日就在眼前，百官弹劾如山！你还敢狡辩？！”他胸膛剧烈起伏，眼中杀机一闪而逝。必须舍弃！
嘉靖深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，冷酷地决断：“天象示警，罪在奸佞…好，好得很！严嵩！”
“臣、臣在……” 严嵩的声音如同蚊蚋。
“尔蒙圣恩，甫入机枢，本应夙夜匪懈，以报君父。然尔不思检束，纵容亲族，扰乱国策，招致物议沸腾，更引天象示警！实乃辜恩负德，有负朕望！”
“陛下！臣…” 严嵩还想挣扎。
“念尔年迈昏聩，且初入阁未久…” 嘉靖的声音毫无温度，宣判他的结局，“着即革去大学士之职，所有恩赏一并收回！令尔即刻离京，归江西原籍，闭门思过，无旨不得擅离！退下！” 最后两个字，如同重锤，彻底砸碎了严嵩所有的幻想。
短短七日！从云端到泥沼！
严嵩如同被抽走了全身骨头，瘫在金砖地上，那身象征着无上荣耀的仙鹤绯袍，此刻虚笼在身上，只衬得他狼狈如丧家之犬。
两名锦衣卫面无表情地上前，将他架了起来。在被拖出西苑的瞬间，他怨毒至极的目光，死死钉在夏言沉静如水的背影上，仿佛要将那身影烙印在灵魂深处。
夏言依旧伏在地上，姿态恭谨。直到严嵩被拖走的脚步声消失，丹墀下的言官们也被皇帝挥退，他才缓缓抬起头。
西苑内光线依旧昏暗，日食尚未结束。嘉靖帝疲惫地靠在御座上，闭着眼，手指用力揉着眉心，仿佛刚才的决断耗尽了心力。
夏言心中并无半分喜悦，只有一片冰冷的沉重和洞悉世事的悲凉。