怕。

刚一迈进大堂，秦富就感受到两束极不友善的目光。画砚和程胜全肃起小脸，气鼓鼓地盯着他们。

程颂他们已经被安排了座椅。见到秦富和管家，程颂黎仁诚没做任何反应，直到两名纵火犯被重新押上来，才站回大堂中央。

秦富被程颂的态度气得脸色涨红又不好发作，听说两个家奴已经认罪更是怒火升腾。不过正如之前猜测，他根本无惧家奴口供，坚称自己不知情。

程颂是说管了地方驻军的口粮，但肃州的粮食压力并未全部解决，秋后会有多大缺口也还不好说，常愈并不打算彻底得罪了秦老爷。好在程颂同意赔偿替代刑罚，他不认主使罪名，也得照样赔银子。而且他可以不认，两个放火的和管家却是逃不了。

常愈很快宣布了判决结果：秦富管束不严，依同保连坐的罪名赔偿程颂白银五百两。管家和两个放火小厮均是三年徒刑。

听到自己要坐三年大牢，原本就跪在堂上的管家险些晕了过去。秦富的眉头也拧得死紧，他身边可信的得用之人并不多，管家若被抓进去服刑，于他而言也是麻烦。

沉着脸掂量了片刻，他拱手看向知州：

“还请大人开恩，念在我这管家年迈，法外开恩。”

没让你也坐牢已经是开恩了，常愈沉着脸暗道。不过堂下的管家年逾五十，蹲了阴暗潮湿的大牢，能不能挺过三年还真是不好说。他有心再退一步，又担心程颂不满，一时之间也有些举棋不定。

见常愈看向自己，程颂猜到一些他的想法，主动开口：

“大人，要不这样。若是秦老爷肯将赔偿银子翻倍，我就把状子撤了，地上三人他都可以带走。”

主犯都逃了，他对关押几个喽啰没什么坚持，不如都换成银子。

常愈点头，问秦富是否同意。

这秦老爷倒是想只赎了管家，但又拉不下脸与程颂讲价，只能咬牙应下，当场掏了银票。

这案子就算双方和解，在文书上签完字画了押，秦老爷袖子一甩便转身离开了，后面紧跟着垂头弯腰的管家和两名小厮。

揣好银票，程颂等人也告辞离开。出了衙门，秦家的马车已经跑出去老远了。对着远去的马车哼哼了两声活该，画砚转回头：

“少爷，现在去教学处吗？”

肃州的教学处是程颂拜托谭大郎办的，算算时间也有一年多了。刚到肃州时他带着画砚小七去过一回。那两日不凑巧，值班的两名夫子都染了风寒，怕传染给旁人，教学处暂时关闭了。后来他们就去了临西，昨天聊起来，便说好今日过去看看，没想到又被放火的事耽搁了。

“教学处稍后再去，先去秦家粮行。”

黎仁诚说。

去秦家粮行干嘛？程颂和两个孩子都没明白。

“趁着秦老爷还不知道调用驻军修路，先去把他家粮食买了。”

！！

这话简单，三个人却都听懂了。修路管饭可不是说说而已，只靠手里现有的粮食肯定不够。既然要买，那就先去最大的粮行。要不等那秦老爷得了消息，保不准又要使什么幺蛾子。

“对对，快去买！那秦老爷要知道咱们买粮，保不准会往粮食里掺沙子！”

画砚急道。

程胜跟着点头。在哥哥身边久了，他也知道有些人坏得不讲道理，必须要防着！

“那倒未必。”

黎仁诚摇了摇头：

“咱们一下买走大批粮食，怕是会被粮商利用了哄抬粮价。”

“那？那咱们现在买走大批粮食，不也一样会被利用。”

两个孩子脸上俱是不解。其中的差别不就是秦老爷知道得早晚？

程颂眨了眨眼，倒是很快想通了：

“不一样。等秦老爷知道调兵修路，他就能猜到咱们需要大量买粮，不止会提前涨价，还会把消息放出去制造缺粮恐慌，其它粮行很可能也要跟风。但咱们先去把他家粮行买空，他再从农庄或是别处调粮都需要时间，放出消息只能让别家挣钱，自己捞不到好处，只会暂时瞒住消息，等粮食运来再涨。”

画砚程胜还有问题：

“那等粮食运来，百姓不还是要买高价粮？”

“不会。”

黎仁诚把话接回来：

“以云州为例，城内最大粮行的日常库存在一千石左右。肃州没有云州人口多，库存差距不会太大。咱们只要有了一千石应急，就有时间去远一些的州府县镇买粮。分散着买，不会造成粮荒。