院外的动静也渐渐清晰起来。杂乱奔跑的脚步声、惊慌失措的呼喊声隔着土墙层层传进来，声音扭曲模糊，恍如噩梦里才会听见的幻听。紧接着，几道尖锐急促的呼喊穿透重重迷障，直直刺入他的耳膜：“苏木！苏木！着火了！快出来！快出来啊！”

这几声呐喊如同一盆冰水，兜头浇在苏木的头顶，混沌的醉意刹那间清醒了大半。他猛地用力睁开双眼，入目所见，是一片骇人刺目的橙红火光！火舌已经从灶房外面蔓延过来，滚滚黑烟如同墨浪一般汹涌灌入里屋，浓烟呛得苏木止不住剧烈咳嗽，头脑一阵阵发昏。

双重的折磨压在他身上，一是尚未完全褪去的酒意，二是黑烟侵入肺腑带来的昏沉，他的意识正在一点点消散。灶房外面火势最为凶猛，整座屋舍仿佛被一头狰狞狂暴的火兽大口吞噬，滚烫热浪扑面而来，烘烤得裸露在外的皮肤一阵阵灼痛。

苏木顾不上身上的酒意，挣扎着踩上鞋子踉跄扑向屋外，可外面翻卷扑来的火舌逼得他连连后退，根本无法踏出里屋半步。火势已然滔天，灶房屋外的木料尽数燃了起来，窜起一人多高的熊熊烈焰，将通往堂屋外间唯一的逃生通道死死封死。

黑烟越积越厚，弥漫了整间屋子，呛得他咳得撕心裂肺，眼泪不受控制地滚滚涌出，视线被泪水与黑烟搅得一片模糊。他只得跌跌撞撞退回里屋，此处尚有土墙阻隔，暂时还没有被明火直接吞噬，可这不过是片刻的苟延残喘。火舌正一寸寸啃噬着木墙木柱，头顶房梁的木料在烈火炙烤下发出“咯吱咯吱”不堪重负的哀鸣，谁也说不清下一刻会不会轰然塌落。

苏木缩到架子床边角的角落，被烟熏出的眼泪止不住往下淌，怎么擦拭都擦不干净。他蹲下身把身体尽量压低，躲开悬浮在上层浓度最高的黑烟，又伸手扯过床上的薄被单捂住口鼻，可单薄的布料哪里抵挡得住炙烤的烟气，每一次吸气，都好似吞入一把滚烫砂砾，喉咙烧灼得火辣辣作痛。

时间一点一滴缓缓流逝，烈火的高温不断炙烤着这间小小的卧房。苏木心底生出无尽悲凉，这般滔天大火，就算院外的乡邻有心施救，也很难冲破烈焰冲进来救人。世间又有几人，会明知道九死一生，还甘愿闯入火海来送命？难道自己今日，就要葬身在此地了吗？

绝望好似一双冰冷湿寒的大手，缓缓扼住了他的喉咙，烟火熏得他双眼几乎睁不开，泪水顺着脸颊滑落，在落满灰烬的面庞冲刷出一道道灰黑的水痕。大量有毒烟气不断侵入脏腑，苏木四肢渐渐发软脱力，浑身力气仿佛被尽数抽空，就连抬手这样简单的动作，都变得无比艰难。

他浑身脱力，重重跌坐在床角，脑袋无力倚靠在粗糙的床柱之上，艰难地大口喘息，脑海之中的意识，正一点一点涣散模糊。就在苏木几乎放弃挣扎，准备认命接受厄运的刹那，只听见“砰”一声震耳巨响，灶房那扇老旧木门被人从外面一脚狠狠踹开，紧跟着，一道人影裹着漫天浓烟，毫不犹豫地冲进了烟火弥漫的里屋，动作迅疾如风，没有半分迟疑与退缩。

来人径直冲到苏木身前，双臂猛地收拢，用极大的力道将苏木整个人狠狠搂进怀中。那拥抱力道极重，勒得苏木肋骨隐隐作痛，可在这濒死的绝境之中，他感受到的，却是一具活人的躯体，滚烫温热的体温，还有胸腔之下沉稳有力的心跳。

苏木浑身猛地一颤，混沌涣散的意识骤然清明几分，鼻尖萦绕着那道再熟悉不过的清浅气息，是秦臻！他费力抬起头，泪眼朦胧之间，看清了少年那张被烟火熏得乌黑斑驳的脸庞。

此刻苏木心中没有半分劫后余生的狂喜庆幸，翻涌上来的，是铺天盖地的震惊与悲痛。他本能地抬起无力的双手，奋力推搡秦臻宽阔的胸膛，嘶哑破碎的嗓音带着哭腔呵斥：“你跑进来干什么！你疯了不成！你是想来送死吗！快出去！快……咳咳咳……”，话语还未说完，便被一阵剧烈的咳嗽生生打断，喉咙发出如同破旧风箱一般嘶哑的声响。

他越推越是急切，手掌胡乱捶打在秦臻的肩头，拼尽全力想要把这个不要命的少年推出火海。可秦臻如同扎根于大地的老树，任凭苏木如何推搡捶打，身躯纹丝不动，牢牢将自己护在怀里。

秦臻没有开口劝慰，甚至没有低头去看怀中情绪崩溃的苏木，往日温润含笑的眼眸此刻沉静如水，瞳孔之中映着跳跃摇曳的火光，不见一丝一毫慌乱惧怕。他飞快转头扫过屋内，确认苏木存放药材的木箱还没有被明火引燃，迅速把湿棉被搭在苏木头上，旋即掀开架子床边的药箱，把箱内剩余不多的珍贵人参揣入怀中，又顺手扯来苏木的一件外袍，将几包需要按时熬服的药草裹了进衣料，紧紧捆扎在自己腰间。这些都是维系苏木身体的救命药材，万万不能丢在火里。

苏木倚靠在床柱之上，望着秦臻有条不紊的一系列动作，泪水无声淌得更加汹涌。他嘴唇翕动，想要说些什么，可喉咙仿佛被一团浸了烟的棉絮堵住，半个字都