“只要你爹娘我们还剩口气在，就绝不会让你去做这样的事！便是我们真出什么意外了，也会让你哥哥把你护好——大不了远远地藏到哪个地方去，总之，必然是不会让那剑尊得逞的！”

娘亲一字一句说得坚定又清晰，牧玉堂只觉眼眶一热，当即也便回握住了娘亲的手。心里头悬着的巨石往下落了些，弦却还是绷紧着的，他冲娘亲摇摇头，分辩道：

“娘亲不要说那些不吉利的话，娘亲和爹爹才不会出什么意外的。”

执拗又天真的关心话让眠音忍俊不禁，眸中怜爱如水般温柔。她伸手抚了抚幼子鬓角，疼惜之余，忧虑也随之而生。

脑中昏昏，想起如今内忧外患，眠音实在愁眉不展。

一些想法自心底冒头，在她思量着做出决定前，她听她的玉儿开口问她：“娘亲，爹爹没同你一起回来吗？”

眠音的手指稍作停顿，她看着她的玉儿——在被寂渊搬弄是非之词恐吓、陷在被抛弃的忧惧中时，找她问的第一句话却是在担忧她安危的玉儿。她不由得收紧了牙关，半晌，沉声答道：

“你大伯找他，他现在大抵在你大伯的院子中。”

牧玉堂一直有在觑着娘亲脸色，见娘亲面色沉沉，便知此番回答没有那么简单。果然，他刚轻轻“哦”了一声，便又听娘亲道：

“玉儿，不知剑尊是否有与你提起——有关你外祖父之事。”

牧玉堂愣了愣，点头时忍不住压低了眉心，面上表情透出点不满：“是，他与我说了，而且他还说他如今所为是为偿还旧恩——他还真好意思这么说！”

言罢，意识到什么，他又睁大了眼睛，带着少许讶然问娘亲道：“所以娘亲，他说的是真的？外祖父当真对他有恩？”

“我与你外祖父早已断了联系，剑尊一面之词，我亦无从考证。”眠音摇头道，微垂了眉目，“可偏偏，总有人信这一面之词。”

“剑尊几次三番上门提亲，即便有我与你爹坐镇，族中仍有一些不明事理之人开始蠢蠢欲动。”

“玉儿，从前我惟恐令你惊惶难安，从未与你说过——我想，如今牧府中怕是人心不齐，并不干净。”

牧玉堂神情凝住，第一时间并未反应过来娘亲话中之意。

“所以，为防生变，玉儿，我想送你暂时离开牧府，离开青州城。”

灯下黑

“让我……离开青州城？”

娘亲仿佛忽如其来的话语完全出乎了他的意料，惊愕之中牧玉堂也终于读出了娘亲言下之意，不由地问道：

“娘亲的意思是，家中有人，有其他亲戚，他们……他们想让我从了剑尊所求，与他成亲？”

眠音见到牧玉堂面上震愕之色，心中既有对幼子的不忍，亦烧着对那些个软弱无能、唯利是图之人的愤恨。

她闭了闭眼压下心中翻涌的怒火，她没有再向她未经世事的、却造化弄人，莫名被那寂渊剑尊相中的幼子隐瞒任何事：

“你大伯得知剑尊此番求娶是为‘报恩’，联姻后必会对牧家倾囊相助后，便干脆不掩饰他那见利忘义的嘴脸了。”

“说什么剑尊神通广大，我们怎么抵抗也不过白费力气，而且剑尊既然是为偿还恩情求娶，对你肯定不会差——说来说去，便是想让我们松口，遂了剑尊之意。”

“冷心冷肺的软骨头，亏他竟敢义正词严地对着我说出这种话来！”她到底是没忍住，攥成拳的手砸向桌面，但在碰撞之际又收了力道，以免吓到她的玉儿。

“你姑姑虽未表态，但观其回避姿态，多半也是默许了你大伯的说词。”

“虽有我与你爹在上头压制着，但人心难测，族中不仅有胆小怕事和唯利是图之人，还有轻信外面那些风言风语，认为你与剑尊当真是天造良缘的愚氓。”

“明枪易躲，暗箭难防，我惟恐周旋到最后，伤了你的反倒是所谓的‘自己人’。”

愤恨与忧心此起彼伏。她看向神色怔怔，迟迟未能回神的牧玉堂，忙伸手去包裹住了玉儿发凉的手，默默为其注入一段灵气，以作安抚。

“当然，我觉得府中并不太平，也不仅仅是出于对这些人的怀疑——玉儿，当时你忽然在府中，在你自己的院子里被那蛇妖掳走，我便觉得此事很是蹊跷。”