他默许霍燃在海外布局暗线、搭建灰色圈层、悄悄收拢势力，说白了，就是在纵容。借着这些博弈，帮霍燃磨手段、攒底牌、清障碍。

而周清淮，不是棋子，不是帮手。

是磨刀石。

他拿捏到了儿子的软肋。

东桦这块地，就是霍擎给儿子上的最后一课。

“不不不。”毕成玉不认同，并且认为自己很冤枉：“别乱扣帽子。我可不是霍少的人。”

“纠正一下。”他略微低头，喉间带着点刚喝过茶的清苦气，“我是霍老爷子死之前，留给霍少的人。”

他直起身，笑得散漫又意味深长：“等霍燃真有本事扛下这摊子了，我才能顺理成章站到他那边去。懂了吗？小清淮。”

“而且恰恰相反，我并不认为霍少现在动东区是个明智的决定。”

方才戏谑的腔调瞬间沉下去，浑话说尽，只剩实打实的冷静。

“南区刚定，死了多少人、折了多少线，你比我清楚。他现在最该做的是稳定军心，把南区的盘面坐实。”

“而不是根基还飘着就贸然伸手夺权，这一动，等于把藏了六七年的暗线全掀到了台面上。打草惊蛇不说，南区那边但凡出点乱子，他两头都顾不过来。”

话音落下，他偏头看向周清淮，脸上的笑意淡得干净，带着几分打量：“让我猜猜，他非要这么冲动，到底图什么？”

周清淮抬眼，没接他的试探，只回了句：“不用猜。我会做好一块磨刀石。”

你好

南区，丰家书房。

沉香缠上榧木棋盘，偌大屋子空荡荡只有霍燃一人。

他懒懒蜷坐在木凳上，手肘抵着桌沿，垂着眼盯着面前纵横交错的棋盘。

黑白棋子局势胶着，他的黑子被死死围堵，节节败退，毫无翻盘余地。

“让让我怎么了。”

少爷嘴角微微抿着，低声嘟囔，又怨又黏。

“下棋也不让我，地皮也不让我，全世界就你最狠心，专门欺负我。”

他抬手随意捻起一枚黑棋，指尖摩挲着冰凉的棋面，唇角勾出一点又嗔又野的笑。

“行，不肯让是吧。”

“没关系，你不肯过来，那我就过去。”

……

初夏日，东桦地块招标公告正式挂网。

风里还带着点新绿的清气，日头刚有了热意。

周清淮连续多日测算，把资金上限、政策约束、对手潜在资源全部梳理完毕。

仲夏日，标书递交截止。

日头已经烈了，蝉鸣从早叫到晚。

两边标书同步封存，外界已经嗅到火药味，没人再把这场竞标当成普通的商业竞拍。

盛夏日，公开竞标开启。

气温窜到顶点，空气里都是烫的。

连续三日多轮报价拉锯，数字轮番上涨，双方互不相让。

周清淮每一轮都精准封死对方的进攻空间，倾尽全部筹码，没有半分留手。

霍燃依靠南区回笼资金，叠加多年布局的后手，一点点撕开防线。

盛夏最盛的那一天，最后一轮报价通道关闭。

公示大屏跳出最终结果的同一时刻，霍燃已经坐上了回东区的飞机。

他抬眼，目光穿透云层，像是已经望见了那个清冷自持、万事皆稳的身影。

唇角勾起来，笑意又野又烫，带着少年人志在必得的嚣张和缱绻。

“你是我的了，周秘书。”

……

新的一天骤然开启。

霍氏集团楼下人潮涌动，西装革履的人们鱼贯而入，电梯门开合之间，霍氏迎来了他们的太子爷，接任新任董事长。

专属电梯一路直升，跳过所有办公楼层，速度平稳又迅疾。

霍燃倚在轿厢壁上，一身剪裁利落的黑色西装，眉眼带着未散的桀骜与势在必得的张狂。

他满心都是即将见到那人的悸动与得意，预想好了无数种拿捏分寸的调侃与对峙，压根没将任何变故放在心上。

电梯叮一声抵达秘书专属楼层，大门缓缓向两侧敞开。他长腿迈出去，径直奔向那个办公室，推门就进。

门推开的瞬间，他愣了。

那个位置是空的。

桌椅收拾得干干净净，文件架整整齐齐，连杯子都没剩一个。